Der innnere halbmondförmige Magnetkern und eine äußere Edelstahltrommel sind die Hauptteile der Maschine. Die Trommel dreht sich mit einer Achse um den feststehenden Magnetkern. Die ferromagnetischen Verunreinigungen werden durch die starken Permanentmagnete eingefangen und auf die Oberfläche der drehenden Edelstahltrommel gezogen. Die Eisenpartikel fallen von der Trommel ab, wenn sie den halbmondförmigen Magnetkern passiert haben.

Der Trommelmagnetabscheider kann an der Ausgabe eines Transportbandes oder unter einem Trichter plaziert werden.
Häufig wird der Trommelmagnetabscheider in der Recyclingindustrie und im Bergbau eingesetzt. Aber er findet auch seine Anwendung in der Kunstoff-, Keramik-, Glas-, Holz- und Lebensmittelindustrie.